2008-5-2 11:41 PM
小軒
自來水應否加氟再引爭議
2008-3-2 (大公報)
英國衛生大臣艾倫?約翰遜（Alan Johnson）日前發出呼籲，主張英國更多地區在自來水裡添加氟化物，以促進口腔健康，減少蛀牙問題。但這一來卻再度觸發了一場已持續多年的辯論。
據BBC科學網報道，贊同約翰遜的人認為，在水裡加氟能大幅度降低居民，尤其是兒童當中的蛀牙率。而約翰遜本人以上世紀六十年代起就在水裡加氟的伯明翰為例，說那裡五歲兒童現在的口腔健康狀況比自來水裡沒有加氟的曼徹斯特好出百分之五十。
因此，他要求英格蘭各大地區的衛生當局行使手中的權力，指示當地自來水公司在需要的地區水裡施放這種化學添加劑。然而，反對者則指出，加氟對人體的長遠影響現在不能確定，而有各種證據顯示可能存在相當危險。
英國《生態學家》（The Ecologist）雜誌主編扎克?戈德史密斯（Zac Goldsmith）說，早在一九八四年，生產高露潔牙膏的寶鹼公司（Procter & Gamble）就承認，他們的一管牙膏內所含氟化物「至少在理論上足以毒死一個幼童」。
戈德史密斯在《獨立報》（The Independent）發表的文章還說，有研究顯示，嬰兒猝死，老年癡呆，以及濕癬等都可能與氟化物有關聯。他也引述國家腫瘤研究院的醫生說，氟化物與癌症存在關聯。 根據戈德史密斯的說法，氟也會分解人體內的膠原，這是皮膚、肌肉、韌帶和骨頭的組成部分，因此有人懷疑它同關節炎發病率的上升相關。
不過倡導為自來水加氟的人士認為這些都是缺乏證據的揣測，而加氟的好處卻是經過時間驗證的。美國調查人員最早在上世紀三十年代已發現，在對比了水源含氟量不同地區人口的蛀牙情況之後，發現生活在水中含氟量高的地區的人，其出現的蛀牙現象低得多。然而，含氟量很高地區的人會因為氟侵蝕牙釉，導致牙齒吸附外來色素從而產生氟斑。這種氟斑當時因為在德克薩斯州一些地方常見，曾被人稱作「德州牙」（Texas Teeth）。研究人員最終確定飲水中百萬分之一的含氟量最理想，既能減少蛀牙又不會導致氟斑。
從一九四五年起，美國一些地方就開始在自來水裡添加氟化物，現在美國全國百分之七十的水源都加氟。相比之下英國目前只有六百萬人，也就是大約百分之十的人口生活在供水加氟的地區。 鑒於不同地方的具體情況，包括蛀牙率的不同，衛生大臣約翰遜說，是否加氟最終應由地方衛生當局徵求居民意見之後決定。
英國醫療界很多人都贊同他的主張，確信在自來水裡加氟是減少蛀牙的行之有效的措施，而並不存在安全問題。 至於香港的食水，大約百分之七十來自東江水。當東江水被運到香港後，會先和本港水塘存放的水混合並作一起處理。除了大嶼山和港島南區之外，港九各區的食水都含有東江水的成份。在香港水務署處理食水的過程中，也通過有沉澱、過濾、加氯和加氟的步驟，食水水質在整個生產過程及輸水網絡中受到水務署轄下的水質科學部的專業化驗師監察。